Účel aplikace

Během přípravy metodiky pro práci modelářských kroužků dětí bylo potřeba vymyslet, jakým způsobem jim atraktivně prezentovat provoz modelů v jejich světě a s nízkými náklady. Díky univerzálnímu USB rozhraní  DCC-prog se naskytla možnost doplnit jeho funkci o aplikaci pro mobilní telefon, propojenou přes USB kabel, jehož ovládaní je dětem přirozené. Cílem bylo realizovat snadným zapojením kabelu (bez složité konfigurace Wifi) aby si děti na svém vyrobeném dioramatu z kroužku mohly zajezdit/posunovat s lokomotivou a případně ovládat několik periferií a tak si poprvé sami na vlastním pohrát s vláčky. DCC-prog nahrazuje za zlomek nákladů řídicí stanici a dokonce umožňuje provoz lokomotivy přímo z napájení USB..

Výsledná aplikace s názvem  MTB Controller, byť byla zpočátku určena pro naše kroužky ovšem působí vcelku atraktivně a protože by mohla pomoci i jiným pracovním skupinám, nabízime ji k použití. Pochopitelně pro modeláře, kteří maji svůj digitální systém/kolejiště nedává smysl, její efekt je pro demo provoz či začinající uživatele.

Hardware + aplikace

 Modul DCC-prog je přikládán k vybraným modelům jako doplňek (pro konfiguraci parametrů vlakových souprav a aktualizaci firmwaru dekodérů MTB). Nová aplikace rozšiřuje možnosti jeho využití - umožňuje ovládat malé digitální kolejiště přímo z chytrého telefonu. Aplikace komunikuje se zařízením DCC-prog prostřednictvím USB připojení. DCC-prog generuje přímý DCC signál 12Vp-p pro řízení lokomotiv i příslušenství na kolejišti. Díky tomu lze běžný telefon využít jako plnohodnotný ovladač bez nutnosti pořizovat další specializovaný hardware, což právě usnadňuje práci s dětmi a jejich domácí hraní.

Pro uživatele, kteří se s digitálním řízením DCC teprve seznamují, aplikace zpřístupňuje většinu běžných funkcí digitálního provozu přehledným způsobem. Lokomotivy lze vybírat podle jejich adresy, plynule nastavovat rychlost, měnit směr jízdy a ovládat funkce F0 až F5, které se používají například pro zapnutí osvětlení nebo zvukových funkcí.

Součástí aplikace je také editor CV (Configuration Variables), pomocí kterého lze číst i zapisovat konfigurační proměnné loko-dekodéru. Praktickou funkcí je možnost automaticky zjistit adresu lokomotivního dekodéru, takže není nutné ji předem znát ani složitě dohledávat. (platí pro aktivní RailCom přenos, který umí i dekodéry MTB-MND/MSD) 

Kromě lokomotiv umožňuje MTB Controller ovládat také digitální příslušenství kolejiště- přehazování výhybek nebo zapínání světel.

Požadavky na mobilní telefon

Pro používání aplikace je zapotřebí telefon s konektorem USB-C, který podporuje funkci USB OTG (On-The-Go). Tato funkce umožňuje telefonu komunikovat s externím USB zařízením, v tomto případě s DCC-progem. Podporován je operační systém Android 8.0 Oreo a všechny novější verze. Nefunguje na telefonech Apple!

Instalace

MTB Controller je zatím uvolněn jako zkušební (beta) verze. Z tohoto důvodu není prozatím dostupný prostřednictvím služby Google Play. Instalační soubor ve formátu APK je potřeba stáhnout z webových stránek MTB (viz níže) a nainstalovat manuálně. Některé telefony mohou před instalací vyžadovat povolení instalace aplikací z jiných zdrojů a některé také vyžadují v nastavení povolit funkci USB OTG. Pokud je v telefonu používán dětský účet spravovaný prostřednictvím služby Family Link, je navíc nutné povolit instalaci aplikací z neznámých zdrojů také v nastavení rodičovské správy.

DCC-prog musí před připojením k telefonu již obsahovat aktuální firmware, tedy verzi 1.3. Aktualizaci se provede automaticky připojenám DCC-progu k některé z našich PC aplikací (FW Updater, Train Configurator). Dále je třeba upozornit na výkonové možnosti napájecího zdroje mobilu, které se mohou mezi různými modely telefonů lišit. Obvykle na jízdu jedné lokomotivy postačují, (H0 loko MTB s ložiskovými nápravami maji spotřebu okolo 130mA typ) ale nelze to zaručit u všech modelů/výrobců. Pro větší zátěž je možné k DCC-prog  připojit externí zdroj 15V.

Další funkce budou postupně doplňovány na základě zkušeností z praktického provozu i připomínek uživatelů.